Το Χειρόγραφο Βόινιτς: Μια γλώσσα που κανείς δεν καταλαβαίνει

Το χειρόγραφο Βόινιτς θεωρείται ευρέως το πιο μυστηριώδες έγγραφο στην ιστορία του κόσμου. Είναι ένας πλήρως εικονογραφημένος, χειρόγραφος κώδικας που χρονολογείται από τις αρχές του 15ου αιώνα. Αλλά σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο μεσαιωνικό βιβλίο, είναι γραμμένο εξ ολοκλήρου σε μια άγνωστη γλώσσα και ένα άγνωστο σύστημα γραφής. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες των μεγαλύτερων κρυπτογράφων, γλωσσολόγων και επιστημόνων υπολογιστών, ούτε μία λέξη αυτού του βιβλίου δεν έχει μεταφραστεί ποτέ.

Φυσική περιγραφή και υλικά

Αν κρατούσατε το χειρόγραφο στα χέρια σας, θα το διαπιστώσατε σχετικά μικρό. Οι σελίδες έχουν διαστάσεις περίπου 23,5 επί 16,2 εκατοστά και το βιβλίο έχει πάχος περίπου πέντε εκατοστά. Αυτή τη στιγμή έχουν απομείνει περίπου 240 σελίδες περγαμηνής, αλλά ιστορικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι ορισμένες σελίδες χάθηκαν πολύ πριν καν το βιβλίο ανακαλυφθεί ξανά στη σύγχρονη εποχή. Το κείμενο είναι γραμμένο από αριστερά προς τα δεξιά και το δεξί περιθώριο είναι αρκετά ανομοιόμορφο, κάτι που είναι χαρακτηριστικό για τα χειρόγραφα κείμενα εκείνης της περιόδου.

Οι ερευνητές εξέτασαν τις σελίδες περγαμηνής χρησιμοποιώντας χρονολόγηση με άνθρακα-14. Τα αποτελέσματα έδειξαν με μεγάλη βεβαιότητα ότι το δέρμα ζώου που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή των σελίδων χρονολογείται κάπου μεταξύ 1404 και 1438. Το μελάνι που χρησιμοποιήθηκε για τη γραφή είναι ένα τυπικό μελάνι σιδήρου, το οποίο ήταν πολύ συνηθισμένο στην Ευρώπη κατά την Αναγέννηση. Είναι ενδιαφέρον ότι το πολύχρωμο χρώμα που εφαρμόστηκε στα παράξενα σχέδια πιθανότατα προστέθηκε πολύ αργότερα, ίσως από έναν διαφορετικό ιδιοκτήτη που ήθελε να κάνει το βιβλίο να φαίνεται πιο ακριβό ή ενδιαφέρον.

Τα παράξενα περιεχόμενα και οι ενότητες

Το βιβλίο είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου εικονογραφημένο, γεγονός που αποτελεί τον μόνο λόγο για τον οποίο οι ερευνητές μπόρεσαν να το χωρίσουν σε ξεχωριστές ενότητες. Κάθε ενότητα παρουσιάζει ένα διαφορετικό είδος θέματος, αν και τίποτα από αυτά δεν βγάζει νόημα από τη λογική.

Το τμήμα με τα βότανα είναι το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου. Περιλαμβάνει μεγάλα σχέδια φυτών, συνήθως με ένα ή δύο φυτά ανά σελίδα, που περιβάλλονται από παραγράφους του μυστηριώδους κειμένου. Αυτό που κάνει αυτό το τμήμα τόσο παράξενο είναι ότι σχεδόν κανένα από τα φυτά δεν μπορεί να αναγνωριστεί από τους σύγχρονους βοτανολόγους. Μοιάζουν με παράξενους συνδυασμούς διαφορετικών μερών φυτών κολλημένων μεταξύ τους, με ρίζες που μοιάζουν με νύχια ζώων ή παράξενους σωλήνες.

Στη συνέχεια ακολουθεί το αστρονομικό τμήμα. Αυτό το μέρος περιέχει όμορφα σχεδιασμένα κυκλικά διαγράμματα που απεικονίζουν ήλιους, φεγγάρια και αστέρια. Μερικές από αυτές τις σελίδες περιλαμβάνουν αναγνωρίσιμα ζωδιακά σύμβολα, όπως ένα ψάρι για Ιχθύες ή έναν ταύρο για Ταύρο, τα οποία περιβάλλονται από μικροσκοπικά σχέδια γυναικών που κρατούν αστέρια. Αυτό είναι ένα από τα λίγα μέρη του βιβλίου που συνδέεται με την κανονική ιστορία της Γης, ακόμα κι αν το κείμενο γύρω από αυτό παραμένει απόλυτο μυστικό.

Το πιο διάσημο και παράξενο τμήμα είναι το βιολογικό ή βαλνεολογικό τμήμα. Εδώ, το κείμενο σχηματίζει πυκνά μπλοκ που τυλίγονται γύρω από απίστευτα λεπτομερή σχέδια μικροσκοπικών γυμνών γυναικών. Αυτές οι γυναίκες απεικονίζονται να κάνουν μπάνιο σε πισίνες ή να μουλιάζουν σε πράσινα και μπλε υγρά. Οι πισίνες συνδέονται με ένα τεράστιο δίκτυο παράξενων σωλήνων που μοιάζουν σχεδόν με ανθρώπινα όργανα ή αιμοφόρα αγγεία. Κανείς δεν ξέρει τι αντιπροσωπεύει αυτό. Κάποιοι πιστεύουν ότι πρόκειται για μεσαιωνική ιατρική, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι μια μεταφορά για την πνευματική αλχημεία.

Υπάρχει επίσης μια κοσμολογική ενότητα με τεράστιες, πολύπλοκες αναδιπλούμενες σελίδες. Μία αναδιπλούμενη σελίδα είναι ένας τεράστιος χάρτης ή διάγραμμα που εκτείνεται σε έξι σελίδες, που δείχνει εννέα ξεχωριστά νησιά που συνδέονται με υπερυψωμένες οδούς, κάστρα που περνούν μέσα από σύννεφα και κάτι που μοιάζει με ηφαίστειο.

Τέλος, υπάρχουν τα τμήματα με τα φαρμακευτικά προϊόντα και τις συνταγές. Οι σελίδες με τα φαρμακευτικά προϊόντα δείχνουν σειρά μετά σειρά από περίτεχνα διακοσμημένα βάζα φαρμάκων. Δίπλα σε αυτά τα βάζα υπάρχουν μικρά σχέδια με ρίζες και φύλλα φυτών, που μοιάζουν πολύ με μεσαιωνικό κατάλογο φαρμακείου. Η ενότητα με τις συνταγές αποτελείται από σύντομες παραγράφους που σημειώνονται με μικρά αστεράκια που μοιάζουν με λουλούδια, πιθανώς οδηγίες για το πώς να χρησιμοποιήσετε τα παράξενα βότανα και φάρμακα που παρουσιάστηκαν νωρίτερα στο βιβλίο.

Μια ιστορία μυστηριωδών ιδιοκτητών

Η ιστορία του ποιος κατείχε αυτό το βιβλίο είναι εξίσου συναρπαστική με το ίδιο το βιβλίο. Ο πρώτος γνωστός ιδιοκτήτης ήταν ένας αλχημιστής ονόματι Γκέοργκ Μπάρες, ο οποίος έζησε στην Πράγα τον 17ο αιώνα. Ο Μπάρες ήταν εντελώς μπερδεμένος με το δικό του βιβλίο, οπότε αντέγραψε μερικές σελίδες και τις έστειλε σε έναν διάσημο μελετητή στη Ρώμη, τον Αθανάσιο Κίρχερ, παρακαλώντας τον να το μεταφράσει. Ο Κίρχερ ήταν διάσημος για τον ισχυρισμό του ότι μπορούσε να διαβάσει αρχαία αιγυπτιακά ιερογλυφικά, αν και έκανε σε μεγάλο βαθμό λάθος σε αυτό.

Όταν ο Μπάρες πέθανε, το βιβλίο πέρασε στον φίλο του Γιοχάνες Μάρκους Μάρτσι. Ο Μάρτσι έστειλε το ίδιο το βιβλίο στον Κίρχερ το 1665 με μια συνοδευτική επιστολή που εξακολουθεί να είναι συνημμένη στο χειρόγραφο σήμερα. Σε αυτήν την επιστολή, ο Μάρτσι αναφέρει μια φήμη ότι το βιβλίο ανήκε κάποτε στον αυτοκράτορα Ροδόλφο Β' της Γερμανίας, ο οποίος υποτίθεται ότι το αγόρασε για μια περιουσία επειδή πίστευε ότι ήταν έργο του διάσημου φιλοσόφου Ρότζερ Μπέικον.

Αφού έφτασε στη Ρώμη, το χειρόγραφο παρέμεινε ήσυχα σε μια βιβλιοθήκη για πάνω από διακόσια χρόνια. Το 1912, η βιβλιοθήκη χρειαζόταν χρήματα και πούλησε μια συλλογή από τα παλιά της βιβλία σε έναν Πολωνό έμπορο βιβλίων ονόματι Βίλφριντ Βόινιτς. Ο Βόινιτς πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του δείχνοντας το βιβλίο σε ακαδημαϊκούς και προσπαθώντας να καταλάβει τι ήταν. Μετά τον θάνατό του, άλλαξε ξανά χέρια πριν τελικά δωρηθεί. Σήμερα, βρίσκεται με ασφάλεια στη βιβλιοθήκη σπάνιων βιβλίων Beinecke στο Πανεπιστήμιο Γέιλ, όπου προκαλεί καθημερινά πονοκέφαλο στους ιστορικούς.

Προσπάθειες παραβίασης του κώδικα και γλωσσική ανάλυση

Τα παράξενα, ρέοντα γράμματα του βιβλίου ονομάζονται πλέον απλώς voynichese. Τον τελευταίο αιώνα, πολλά από τα μεγαλύτερα μυαλά της κρυπτογραφίας προσπάθησαν να το σπάσουν. Κατά τη διάρκεια του Α' και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ομάδες στρατιωτικών αποκρυπτογράφων που κατάφεραν να σπάσουν μυστικά μηνύματα του εχθρού έστρεψαν την προσοχή τους στο χειρόγραφο. Όλοι απέτυχαν εντελώς.

Η γλωσσική ανάλυση της voynichese πηγαίνει πολύ εις βάθος. Το κείμενο φαίνεται να έχει ένα μικρό αλφάβητο περίπου 20 έως 30 διακριτών χαρακτήρων, κάτι που είναι ακριβώς αυτό που θα περίμενε κανείς από ένα φωνητικό αλφάβητο όπως το αγγλικό ή το λατινικό. Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου ογκώδεις λέξεις ούτε λέξεις με ένα γράμμα, γεγονός που καθιστά την κατανομή μήκους των λέξεων πολύ παρόμοια με τη λατινική. Η εντροπία των λέξεων, η οποία είναι ένα μαθηματικό μέτρο του πόσης πληροφορίας περιέχεται σε αυτές, είναι επίσης απίστευτα παρόμοια με τις κανονικές φυσικές γλώσσες.

Ωστόσο, υπάρχουν τεράστιες διαφορές που μπερδεύουν κάθε σύστημα. Δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου στίξη πουθενά. Οι παράγραφοι σπάνια χωρίζονται με κόμματα ή τελείες. Επιπλέον, ορισμένα γράμματα εμφανίζονται μόνο στην αρχή μιας λέξης, ενώ άλλα εμφανίζονται μόνο στο τέλος. Αυτό είναι πολύ ασυνήθιστο για τις ευρωπαϊκές γλώσσες. Στο χειρόγραφο, η ίδια λέξη εμφανίζεται μερικές φορές τρεις φορές στη σειρά και λέξεις που ακούγονται πολύ παρόμοιες τοποθετούνται ακριβώς η μία δίπλα στην άλλη. Αυτό το είδος επανάληψης δεν ταιριάζει με την κανονική ανθρώπινη ομιλία.

Οι τέσσερις κύριες θεωρίες

Λόγω αυτών των περίεργων γλωσσικών χαρακτηριστικών, υπάρχουν τέσσερις κύριες θεωρίες σχετικά με το τι πραγματικά είναι το βιβλίο. Η πιο δημοφιλής θεωρία για πολύ καιρό ήταν ότι το βιβλίο είναι ένα πολύπλοκο κρυπτογράφημα. Αυτό σημαίνει ότι κρύβει μια πραγματική γλώσσα κάτω από έναν μυστικό κώδικα. Αλλά οι σύγχρονοι κρυπτογράφοι επισημαίνουν ότι αν ήταν κρυπτογράφημα, οι συχνότητες των λέξεων θα φαίνονταν διαφορετικές.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι πρόκειται για μια κατασκευασμένη γλώσσα. Πολύ πριν από τις σύγχρονες κατασκευασμένες γλώσσες, οι μεσαιωνικοί φιλόσοφοι προσπάθησαν να εφεύρουν τέλειες παγκόσμιες γλώσσες. Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι ο συγγραφέας εφηύρε το δικό του φωνητικό αλφάβητο για να γράψει μια άγνωστη ομιλούμενη διάλεκτο.

Η τρίτη θεωρία υποστηρίζει ότι πρόκειται απλώς για μια άγνωστη φυσική γλώσσα. Ο συγγραφέας μπορεί να κατέγραφε τις συγκεκριμένες γνώσεις του πολιτισμού του χρησιμοποιώντας ένα αλφάβητο που εφηύρε ο ίδιος, επειδή η γλώσσα του δεν είχε καταγραφεί ποτέ πριν.

Τέλος, υπάρχει η θεωρία της απάτης. Επειδή κανείς δεν έχει καταφέρει να μεταφράσει ούτε μία πρόταση, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι όλο αυτό είναι απλώς τυχαίες ασυναρτησίες. Υποστηρίζουν ότι ένας έξυπνος απατεώνας τον 15ο αιώνα δημιούργησε ένα ψεύτικο μαγικό βιβλίο για να το πουλήσει σε έναν πλούσιο ευγενή με τεράστιο κέρδος. Ωστόσο, η στατιστική ανάλυση δείχνει ότι το κείμενο ακολουθεί τον νόμο του Zipf. Ο νόμος του Zipf είναι ένας μαθηματικός κανόνας που ισχύει για όλες τις φυσικές ανθρώπινες γλώσσες, όπου η πιο κοινή λέξη εμφανίζεται ακριβώς δύο φορές πιο συχνά από τη δεύτερη πιο κοινή λέξη. Είναι απίστευτα δύσκολο για έναν άνθρωπο να πλαστογραφήσει αυτό το μαθηματικό μοτίβο κατά λάθος. Επειδή το χειρόγραφο ακολουθεί τον νόμο του Zipf, πολλοί γλωσσολόγοι πιστεύουν ότι υπάρχει πραγματικό νόημα κρυμμένο στο κείμενο.

Το τελικό συμπέρασμα

Ακόμα και η σύγχρονη τεχνητή νοημοσύνη δεν μπορεί να το μεταφράσει, επειδή δεν υπάρχει τίποτα που να σχετίζεται με αυτή την απολύτως άγνωστη γλώσσα. Η τεχνητή νοημοσύνη χρειάζεται τεράστιες ποσότητες παράλληλων δεδομένων για να μάθει και να συγκρίνει δομές, και εδώ έχουμε ακριβώς μηδενικά σημεία αναφοράς. Είναι σαν να προσπαθείς να μαντέψεις τους κανόνες ενός επιτραπέζιου παιχνιδιού χωρίς ταμπλό και χωρίς πιόνια. Αλλά ελπίζω ότι μια μέρα θα βρούμε κάποια κρυφή βιβλιοθήκη ή τουλάχιστον ένα ακόμη βιβλίο, που θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε ότι ήταν.

Αλλά αν θέλετε να μεταφράσετε τον ιστότοπό σας σε μια πιο παραδοσιακή γλώσσα, το εργαλείο μας για ιστότοπους είναι εξαιρετικό σε αυτό. Δεν θα χρειαστείτε μια ομάδα στρατιωτικών αποκρυπτογράφων ή δεκαετίες έρευνας για να κάνετε το ηλεκτρονικό σας κατάστημα απόλυτα πολύγλωσσο. Με μία μόνο γραμμή κώδικα, μπορείτε εύκολα να μιλήσετε στους πελάτες σας σε μια γλώσσα που πραγματικά καταλαβαίνουν.