El manuscrito Voynich: Un lenguaje que nadie entiende

El manuscrito Voynich es considerado por muchos el documento más misterioso de la historia. Se trata de un códice manuscrito, profusamente ilustrado, que data de principios del siglo XV. Pero, a diferencia de cualquier otro libro medieval, está escrito íntegramente en una lengua y un sistema de escritura desconocidos. A pesar de los grandes esfuerzos de los criptógrafos, lingüistas e informáticos más destacados, ni una sola palabra de este libro ha sido traducida.

Descripción física y materiales

Si tuvieras el manuscrito en tus manos, notarías que es relativamente pequeño. Las páginas miden aproximadamente 23,5 por 16,2 centímetros, y el libro tiene unos cinco centímetros de grosor. Actualmente se conservan alrededor de 240 páginas de pergamino, pero la evidencia histórica sugiere que algunas se perdieron mucho antes de que el libro fuera redescubierto en la era moderna. El texto está escrito de izquierda a derecha, y el margen derecho es bastante irregular, algo típico de los manuscritos de la época.

Los investigadores analizaron las páginas de pergamino mediante datación por carbono-14. Los resultados mostraron con alta certeza que la piel animal utilizada para elaborar las páginas data de entre 1404 y 1438. La tinta empleada para la escritura es una tinta ferrogálica estándar, muy común en Europa durante el Renacimiento. Curiosamente, la pintura de colores aplicada a los extraños dibujos probablemente se añadió mucho después, quizás por otro propietario que deseaba que el libro pareciera más valioso o interesante.

Los contenidos y secciones más extraños

El libro está ilustrado casi en su totalidad, razón por la cual los investigadores han podido dividirlo en secciones diferenciadas. Cada sección presenta un tema distinto, aunque ninguno tiene sentido lógico.

La sección de plantas medicinales es la más extensa del libro. Presenta grandes ilustraciones de plantas, generalmente una o dos por página, rodeadas de párrafos con el texto misterioso. Lo que hace que esta sección sea tan extraña es que casi ninguna de las plantas puede ser identificada por los botánicos modernos. Parecen extrañas combinaciones de diferentes partes de plantas pegadas entre sí, con raíces que se asemejan a garras de animales o tubos extraños.

A continuación, la sección astronómica. Esta parte contiene diagramas circulares bellamente ilustrados con soles, lunas y estrellas. Algunas páginas incluyen símbolos zodiacales reconocibles, como un pez para Piscis o un toro para Tauro, rodeados de pequeños dibujos de mujeres sosteniendo estrellas. Esta es una de las pocas partes del libro que parece estar relacionada con la historia terrestre, aunque el texto que la rodea permanezca completamente en secreto.

La sección más famosa y extraña es la biológica o balneológica. En ella, el texto forma densos bloques que envuelven dibujos increíblemente detallados de diminutas mujeres desnudas. Estas mujeres aparecen bañándose en piscinas o sumergidas en fluidos verdes y azules. Las piscinas están conectadas por una enorme red de extrañas tuberías que parecen órganos humanos o vasos sanguíneos. Nadie sabe qué representa esto. Algunos creen que alude a la medicina medieval, mientras que otros sugieren que es una metáfora de la alquimia espiritual.

También hay una sección cosmológica con enormes y complejas páginas desplegables. Una de ellas es un mapa o diagrama gigantesco que abarca seis páginas, donde se muestran nueve islas distintas conectadas por calzadas, castillos que atraviesan las nubes y lo que parece ser un volcán.

Finalmente, están las secciones de farmacia y recetas. Las páginas de farmacia muestran hileras de frascos de medicina ricamente decorados. Junto a estos frascos hay pequeños dibujos de raíces y hojas de plantas, que recuerdan mucho a un catálogo de farmacia medieval. La sección de recetas consta de párrafos cortos marcados con pequeñas estrellas en forma de flor, probablemente instrucciones sobre cómo usar las extrañas hierbas y medicinas que se muestran anteriormente en el libro.

Una historia de propietarios misteriosos

La historia de quién poseyó este libro es tan fascinante como el libro mismo. El primer propietario conocido fue un alquimista llamado Georg Baresch, que vivió en Praga en el siglo XVII. Baresch estaba completamente desconcertado por su propio libro, así que copió algunas páginas y se las envió a un famoso erudito en Roma llamado Athanasius Kircher, rogándole que lo tradujera. Kircher era famoso por afirmar que podía leer jeroglíficos egipcios antiguos, aunque en gran parte se equivocaba.

Tras la muerte de Baresch, el libro pasó a manos de su amigo Johannes Marcus Marci. En 1665, Marci envió el libro a Kircher junto con una carta adjunta que aún se conserva al manuscrito. En esta carta, Marci menciona el rumor de que el libro perteneció al emperador Rodolfo II de Alemania, quien supuestamente lo compró por una fortuna porque creía que era obra del famoso filósofo Roger Bacon.

Tras llegar a Roma, el manuscrito permaneció guardado en una biblioteca durante más de doscientos años. En 1912, la biblioteca necesitaba dinero y vendió una colección de sus libros antiguos a un librero polaco llamado Wilfrid Voynich. Voynich dedicó el resto de su vida a mostrar el libro a investigadores y a intentar descifrar su contenido. Tras su muerte, el manuscrito cambió de manos nuevamente antes de ser finalmente donado. Hoy en día, se conserva a buen recaudo en la biblioteca de libros raros Beinecke de la Universidad de Yale, donde supone un quebradero de cabeza diario para los historiadores.

Intentos de descifrar el código y análisis lingüístico

Las extrañas letras fluidas del libro se conocen ahora simplemente como voynichese. A lo largo del último siglo, muchas de las mentes más brillantes de la criptografía han intentado descifrarlas. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, equipos de criptógrafos militares que habían logrado descifrar mensajes secretos del enemigo centraron su atención en el manuscrito. Todos fracasaron por completo.

El análisis lingüístico del voynichese es muy profundo. El texto parece tener un alfabeto reducido de entre 20 y 30 caracteres distintos, tal como cabría esperar de un alfabeto fonético como el inglés o el latín. Casi no hay palabras largas ni de una sola letra, lo que hace que la distribución de la longitud de las palabras sea muy similar a la del latín. La entropía de las palabras, que es una medida matemática de la cantidad de información que contienen, también es increíblemente similar a la de los lenguajes naturales.

Sin embargo, existen diferencias enormes que confunden a cualquier sistema. Casi no hay puntuación. Los párrafos rara vez se separan con comas o puntos. Además, ciertas letras solo aparecen al principio de una palabra, mientras que otras solo al final. Esto es muy inusual en las lenguas europeas. En el manuscrito, la misma palabra a veces aparece tres veces seguidas, y palabras que suenan muy parecidas se colocan una al lado de la otra. Este tipo de repetición no se corresponde con el habla humana normal.

Las cuatro teorías principales

Debido a estas peculiaridades lingüísticas, existen cuatro teorías principales sobre la naturaleza del libro. Durante mucho tiempo, la teoría más popular fue que se trataba de un cifrado complejo, es decir, que ocultaba un idioma real bajo un código secreto. Sin embargo, los criptógrafos modernos señalan que, si fuera un cifrado, la frecuencia de las palabras sería diferente.

Otra teoría es que se trata de una lengua construida. Mucho antes de las lenguas construidas modernas, los filósofos medievales intentaron inventar lenguas universales perfectas. Algunos investigadores sugieren que el autor inventó su propio alfabeto fonético para transcribir un dialecto hablado poco conocido.

La tercera teoría sostiene que se trata simplemente de un lenguaje natural desconocido. El autor podría haber estado documentando el conocimiento específico de su cultura mediante un alfabeto que inventó, dado que su idioma nunca antes se había escrito.

Finalmente, está la teoría del engaño. Dado que nadie ha podido traducir ni una sola frase, algunos expertos creen que todo es un galimatías sin sentido. Argumentan que un astuto estafador del siglo XV creó un libro mágico falso para vendérselo a un noble adinerado y obtener una gran ganancia. Sin embargo, el análisis estadístico muestra que el texto sigue la ley de Zipf. La ley de Zipf es una regla matemática que se aplica a todos los lenguajes humanos naturales, donde la palabra más común aparece exactamente el doble de veces que la segunda palabra más común. Es increíblemente difícil para un ser humano falsificar este patrón matemático por accidente. Debido a que el manuscrito sigue la ley de Zipf, muchos lingüistas creen que hay un significado real oculto en el texto.

La conclusión final

Ni siquiera la inteligencia artificial moderna puede traducirlo, porque no existe absolutamente nada relacionado con este lenguaje completamente desconocido. La IA necesita enormes cantidades de datos paralelos para aprender y comparar estructuras, y aquí no tenemos ni un solo punto de referencia. Es como intentar adivinar las reglas de un juego de mesa sin tablero ni piezas. Pero espero que algún día encontremos alguna biblioteca oculta, o al menos otro libro, que nos ayude a comprenderlo.

Pero si quieres traducir tu sitio web a un idioma más tradicional, nuestra herramienta web es ideal para ello. No necesitarás un equipo de expertos en criptografía ni décadas de investigación para que tu tienda online sea totalmente multilingüe. Con tan solo una línea de código, podrás comunicarte fácilmente con tus clientes en un idioma que realmente entiendan.